1972'de fırlatılan Kosmos 482 uzay aracı, bu ay kontrolsüz bir şekilde Dünya’ya geri düşebilir

Sovyetler Birliği'nin Venüs'e göndermeyi tasarladığı Kosmos 482 uzay aracı, 1972 yılında başlatılan Venera programı çerçevesinde fırlatıldı. Ancak roket arızası nedeniyle Dünya yörüngesinden çıkamayan bu uzay aracı, tam 53 yıldır yörüngede kalmayı başardı. Şimdi, bu eski uzay enkazının kontrolsüz bir şekilde Dünya atmosferine yeniden gireceği ve büyük olasılıkla mayıs ayının ilk iki haftasında yeryüzüne çarpacağı öngörülüyor. Uzmanlar tarafından yapılan tahminlere göre, Kosmos 482'nin yaklaşık yarım tonluk iniş kapsülü, 10 Mayıs civarında atmosfere düşebilir. Hollandalı gökbilimci Marco Langbroek, bu nesnenin atmosfere saatte yaklaşık 242 kilometre hızla düşebileceğini belirtirken, düşüş alanının 51.7 derece kuzey ve güney enlemleri arasında geniş bir coğrafyayı kapsayabileceği kaydediliyor. Langbroek, ‘Risk tamamen yok değil, ancak çok fazla endişelenmemeliyiz. Yılda birkaç kez rastgele göktaşı düşmesi riskiyle benzer,’ şeklinde bir değerlendirme yaptı. Diğer uzmanlar, kapsülün Venüs’ün yoğun atmosferine karşı dayanacak şekilde tasarlandığını, bu yüzden sağlam kalma ihtimalinin bulunduğunu vurguladılar. Ancak, 70’lerden kalma paraşüt sisteminin düzgün çalışıp çalışmayacağını bilmek için henüz çok fazla belirsizlik var. Harvard-Smithsonian Astrofizik Merkezi’nden Jonathan McDowell, ısı kalkanının uzun süre boyunca yörüngede kalmış olabileceği ve dolayısıyla bozulmuş olabileceği uyarısında bulunarak, en iyi senaryonun kapsülün atmosferde yok olması olduğunu ifade etti. Düşüşün nerede olacağı belirsiz olsa da, Langbroek’a göre, Dünya yüzeyinin büyük oranda su ile kaplı olması nedeniyle denize düşme ihtimali yüksek görünüyor. Sonuç olarak, gündemde olan bu durum hem uzay araştırmaları açısından önemli bir olayı, hem de insanların korkularını tazeleyecek bir olasılığı beraberinde getiriyor. Uzay enkazının kontrolsüz bir şekilde düşmesi, geçmişte de benzer durumların yaşandığı bir konu olarak, insanların uzay araştırmaları ve güvenliği hakkında düşünmesini sağlıyor.