Her üç yetişkinden birini etkileyen yaygın bir enfeksiyon, erken başlangıçlı bunama riskini dramatik şekilde artırabilir.

Son dönemde yapılan araştırmalar, zona hastalığı adıyla bilinen enfeksiyonun, erken bunama riskini belirgin bir şekilde artırdığını ortaya koydu. 50 yaş ve üzeri bireylerde zona virüsüne maruz kalmanın, erken demans gelişme ihtimalini yedi kat artırdığı bildiriliyor. Zona, Varisella Zoster virüsünün yeniden aktive olması ile ortaya çıkan bir enfeksiyondur ve genellikle suçiçeği geçiren bireylerde uzun yıllar uykuda kalır. Bağışıklık sisteminin zayıfladığı durumlarda tekrar aktive olarak, şiddetli ağrılar ve deri döküntüleri ile seyreden bir tablo oluşturur. Araştırmalar, özellikle 50-65 yaş aralığında bu enfeksiyonu geçiren bireylerin, yaş ortalaması daha düşük oldukları için erken bunama riski taşıdığına dikkat çekiyor. Bu durum, sağlık uzmanları arasında, özellikle yaşlı bireyler için zona aşısının uygulanması gerektiği yönündeki çağrıları da destekliyor. Zona aşısı, hem hastalığın hem de demans riskinin azaltılmasında etkili bir yöntem olarak ortaya çıkmaktadır. Uzmanlar, zona hastalığı ile ilgili en önemli noktaları vurgulayarak, özellikle bağışıklık sistemi zayıflamış bireylerin bu hastalığa karşı daha duyarlı olduklarını belirtmektedir. Ayrıca, zona tedavisinin zamanlaması büyük önem taşımakta; erken müdahale, cilt lezyonlarını kontrol altına almak ve ağrıyı azaltmak açısından kritik olmaktadır. Tedavi sürecinde antiviral ilaçlar ve ağrı kesici tedavilerin yanı sıra, bağışıklık sistemini güçlendirmek için genel sağlık ve beslenme şartlarının iyi tutulması gerektiği dile getirilmektedir. Demansın erken evreleri genellikle göz ardı edilmektedir. Araştırmanın bulguları, demans teşhisi konulan birçok hastanın, yaşlarının genç olmasına rağmen semptomlarının göz ardı edildiğini ve sağlık sistemleri tarafından önemsenmediklerini ortaya koymaktadır. Bu da sağlık çalışanlarının, gençlerde demans olasılığını genellikle göz ardı ettiği anlamına gelir ve bu durum, hastaların ihtiyaç duyduğu tedavi ve destekten mahrum kalmasına yol açmaktadır. Bu araştırmalar doğrultusunda, zona aşısının etkilerinin daha geniş kitlelere ulaşması ve demansın önlenmesine yönelik farkındalığın artırılması gerekmektedir.